Với tính chất quan trọng của vòng bán kết Champions League nên Arsenal rất tỉ mỉ trong từng khâu chuẩn bị trước trận lượt đi với Atletico Madrid. Vài giờ trước khi trận đấu bắt đầu, nhân viên của Arsenal đã có mặt ở sân Metropolitano để kiểm tra chất lượng mặt sân cỏ.
Phóng viên của CBS Sports đã ghi lại cảnh nhân viên của Arsenal dùng thước đo tỉ mỉ chiều cao của cỏ. Vì cho rằng Atletico Madrid dùng ‘chiêu trò’ cố tình để cỏ mọc cao, Arsenal đã yêu cầu UEFA tiến hành kiểm tra.
UEFA đã đo đạc và xác định cỏ được cắt ở độ cao 26mm, phù hợp với quy định. Trong quy định của UEFA nêu rõ chiều cao cỏ giới hạn từ 21 đến 30mm, và toàn bộ mặt sân cỏ phải được cắt ở cùng độ cao.
Phóng viên của CBS Sports tiết lộ về việc Arsenal khiếu nại lên UEFA về mặt sân cỏ Metropolitano: “Tôi cần kể cho các bạn nghe về một cuộc chiến về cỏ cách đây khoảng 1 giờ. Nhân viên của Arsenal kiểm tra và cho rằng cỏ quá cao và phàn nàn với UEFA”.
“Họ đã yêu cầu UEFA đo đạc chính xác vì nghĩ rằng HLV Diego Simeone của Atletico Madrid đang giở trò gì đó. Sau một hồi, UEFA kết luận ‘không, thực tế cỏ chỉ cao 26mm, và giới hạn là 30mm’. Trước đó Barcelona cũng thi đấu ở đây với tình trạng cỏ như hiện tại”.
Đầu tháng này, khi Barca làm khách tại Metropolitano ở tứ kết Champions League, HLV Hansi Flick cũng cũng bày tỏ lo ngại về chiều cao của cỏ dài hơn sẽ làm chậm tốc độ bóng, gây khó khăn cho những đội bóng có lối chơi ban bật nhanh. Nhưng UEFA khẳng định Atletico Madrid không vi phạm quy định vì mặt sân được cắt ở mức 26mm.
