Trước khi VCK World Cup 2026 khởi tranh, Tây Ban Nha được đánh giá là ứng cử viên vô địch số 1, xếp trên cả Pháp, Argentina, Anh hay Brazil. Dễ hiểu thôi bởi chỉ cách đây 2 năm, họ đã chinh phục ngôi vương EURO 2024 với thứ bóng đá đỉnh cao dưới thời HLV Luis de la Fuente.
NHM bóng đá xứ sở bò tốt rất hi vọng Tây Ban Nha sẽ tái lập chiến tích của năm 2010 với chức vô địch World Cup sau khi lên ngôi ở EURO. Tất nhiên, đây là thử thách lớn với La Roja bởi họ đã không còn là chính mình ở sân chơi lớn nhất thế giới kể từ sau vinh quang trên đất Nam Phi.
Ở World Cup 2014, trong vị thế nhà ĐKVĐ, Tây Ban Nha phải dừng cuộc chơi ngay ở vòng bảng. Ở 2 kì World Cup sau đó (2018 và 2022), La Roja đều vượt qua vòng bảng nhưng cũng sớm dừng bước ở vòng 1/8. Lần gần nhất Tây Ban Nha giành chiến thắng ở vòng knock-out World Cup chính là trận chung kết World Cup 2010 với Hà Lan.
NHM xứ sở bò tót có lí do để lo ngại bởi Tây Ban Nha thể hiện màn trình diễn không thực sự tốt ở vòng bảng mà mở màn là trận hòa như thua trước tân binh Cape Verde (hòa 0-0). Sau đó, thầy trò De La Fuente đã lần lượt đánh bại Saudi Arabia (4-0) và Uruguay (1-0) để đi tiếp với ngôi đầu bảng H.
Dù vậy, ở góc độ nào đó, Tây Ban Nha chưa thể hiện được dáng dấp kẻ chinh phục ở vòng bảng World Cup 2026, đặc biệt khi so sánh với các ứng cử viên tiềm năng khác như Pháp hay Argentina. Dễ hiểu khi La Roja nhanh chóng bị gạt khỏi vị trí ứng cử viên số 1 trong cuộc đua ngôi vương.
Lối chơi của Tây Ban Nha ở vòng bảng bị đánh giá thiếu ổn định và bùng nổ. Chấn thương trước giải của Lamine Yamal và sau đó là Nico Williams thực sự đã ảnh hưởng lớn tới hàng công của HLV De La Fuente. Cần lưu ý rằng đây là nguồn lực lớn, giúp La Roja đăng quang EURO 2024.
Tuy nhiên, mọi hoài nghi về Tây Ban Nha đã được xóa bỏ tại sân SoFi rạng sáng nay khi họ đánh bại Áo thuyết phục với tỉ số 3-0 ở vòng 1/16 World Cup 2026. Chiến thắng này không đơn giản là tấm vé đi tiếp mà còn rất quan trọng bởi đây là lần đầu tiên Tây Ban Nha thắng 1 trận knock-out World Cup kể từ trận chung kết năm 2010.
HLV Ralf Rangnick của Áo đã thua tâm phục khẩu phục bởi ở trận đấu rạng sáng nay, đội bóng của ông không thể tung nổi 1 cú dứt điểm trúng đích. Tây Ban Nha hoàn toàn áp đặt thế trận, chơi đĩnh đạc theo công thức được lập trình và không mắc bất cứ sai sót nào. Đây là trận đấu mà họ thể hiện màn trình diễn tốt nhất kể từ đầu giải đấu.
Điều quan trọng là Tây Ban Nha đã tái hiện lối chơi rất hiệu quả ở thời điểm đã đăng quang EURO 2024. Trong đó, Lamine Yamal vẫn là hạt nhân bùng nổ trong lối chơi của nhà ĐKVĐ châu Âu.
Ở trận đấu rạng sáng nay, Yamal không ghi bàn nhưng lại là cầu thủ nổi bật nhất. Nhìn cái cách Laimer thở hổn hển ngay trong hiệp 1 là đủ thấy khó khăn mà Yamal đã gây ra cho hàng thủ của Áo. Tài năng trẻ của Barcelona đã có 5 tình huống rê bóng qua người, 4 lần dứt điểm trúng đích và tạo ra 2 cơ hội ngon ăn cho hàng công của Tây Ban Nha. Nhờ sự xuất sắc của thủ thành Schlager, Áo mới ngăn Yamal ghi bàn ở trận đấu này.
Nhưng ngay cả khi không ghi bàn, Yamal cũng trở thành khối nam châm thu hút toàn bộ hàng thủ của Áo. Nhờ đó, ở cánh đối diện, Alex Baena mới có không gian để thể hiện sự hiệu quả. Ngoài 1 kiến tạo, cầu thủ của Atletico Madrid đã tạo ra 5 cơ hội ăn bàn. Tương tự, Mikel Oyarzabal cũng hưởng lợi với cú đúp bàn thắng.
Rõ ràng, khi Lamine Yamal thể hiện phong độ cao, Tây Ban Nha đã trở nên rất đáng gờm. Hệ thống của HLV De La Fuente hoạt động hiệu quả hơn rất nhiều, đặc biệt là hành lang 2 cánh với Cucurella - Baena (cánh trái) và Porro - Yamal (cánh phải). Ở trận đấu rạng sáng nay, Porro đã ghi 1 bàn, còn Cucurella tỏa sáng với cú đúp kiến tạo.
Tây Ban Nha biết cách kiểm soát trận đấu theo ý của mình nhờ sự kết hợp giữa Rodri và Pedri ở khu vực giữa sân. Ý tưởng của De La Fuente được thực thi một cách khá hoàn hảo, không có cơ hội để Áo tạo nên bất ngờ. Sự đĩnh đạc ấy là vị thế cần có của đội bóng đang mang trên mình vương miện của châu Âu.
Trước World Cup 2026, Mikel Oyarzabal từng bị coi là tiền đạo không xứng tầm trong hệ thống của De La Fuente. Nhưng thực tế thì khác, chân sút của Sociedad đã ghi 4 bàn và đóng góp 1 kiến tạo qua 4 trận đấu ở World Cup 2026. Trong quá khứ, Tây Ban Nha chỉ có 2 cầu thủ ghi nhiều bàn hơn Oyarzabal trong 1 kì World Cup là Emilio Butragueno (5 bàn - World Cup 1986) và David Villa (5 bàn - World Cup 2010).
Oyarzabal là cầu thủ Tây Ban Nha đầu tiên ghi ít nhất 2 bàn thắng ở 1 trận knock-out World Cup kể từ chiến tích của Butragueno ở trận đấu với Đan Mạch tại World Cup 1986. Đặc biệt, anh đã ghi 14 bàn thắng và đóng góp 7 kiến tạo trong 14 lần ra sân gần nhất cùng La Roja. Con số ấn tượng này cho thấy De La Fuente đã tìm được “số 9” thực thụ, là phiên bản được nâng cấp so với Morata ở EURO 2024.
Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên nhất khi nói về Tây Ban Nha ở World Cup 2026 lại là hàng thủ cực kì chắc chắn. Qua 4 trận, La Roja vẫn chưa để lọt lưới, chỉ Mexico làm được điều tương tự.
Hàng thủ mà De La Fuente xây dựng là sự kết hợp giữa kinh nghiệm, sức trẻ, thể lực và sự tinh tế. Sức trẻ của Cubarsi được bù đắp bởi kinh nghiệm của Laporte. Cucurella và Porro được đánh giá cao ở khả năng hỗ trợ tấn công nhưng họ cũng rất chặt chẽ trong phòng ngự nhờ sự chuyển đổi đội hình linh hoạt của HLV De La Fuente.
Unai Simon đã phá kỉ lục của Walter Zenga (Italia - 517 phút), trở thành thủ môn có thời gian giữ sạch lưới dài nhất ở World Cup (519 phút) với tổng cộng 5 trận, từ trận gặp Morocco ở vòng 1/8 World Cup 2022 tới nay. HLV De La Fuente có lí khi không tin dùng 2 thủ môn xuất sắc nhất La Liga (Joan Garcia) và Premier League (David Raya) ở giải đấu năm nay.
Đừng quên rằng ở World Cup 2010, Tây Ban Nha cũng chật vật ở vòng bảng. Nhưng kể từ vòng knock-out, với sự chắc chắn của hàng phòng ngự, La Roja đã thẳng tiến tới chung kết và giành chức vô địch. Ở giải đấu tại Nam Phi cách đây 16 năm, họ đã lần lượt hạ Bồ Đào Nha, Paraguay, Đức và Hà Lan với cùng tỉ số 1-0.
Lịch sử có vẻ lặp lại khi Tây Ban Nha tiếp tục chạm trán Bồ Đào Nha ở vòng 1/8 World Cup 2026, tương tự giải đấu cách đây 16 năm ở Nam Phi. NHM sẽ có cái nhìn rõ hơn về Tây Ban Nha với thử thách này ở vòng đấu kế tiếp.
Nhưng ít nhất, ở thời điểm này, Tây Ban Nha cho thấy họ vẫn là đối thủ rất đáng gờm trong cuộc đua vô địch. Sẽ là sai lầm nếu vội gạch tên thầy trò De La Fuente!
