02h00 ngày 5/5, sân Hill Dickinson, vòng 35 Premier League: Everton - Man City
LỰC LƯỢNG
- EVERTON: Vắng Jack Grealish và Jarrad Branthwaite (chấn thương).
- MAN CITY: Vắng Josko Gvardiol (chấn thương); Khả năng ra sân của Rodri và Ruben Dias còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Everton chỉ thắng 1/5 vòng đấu gần nhất ở Premier League (thắng 1, hòa 1, thua 3).
- Man City toàn thắng 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường.
- Man City bất bại trong 17 màn chạm trán Everton gần nhất ở Premier League (thắng 14, hòa 3). Ở lượt đi, Man City thắng Everton 2-0 tại sân nhà.
Đè bẹp Fulham với tỉ số 3-0 ở lượt trận sớm vòng 35, Arsenal đã gia tăng cách biệt với Man City lên 6 điểm. Chiến thắng của Pháo thủ ít nhiều gây áp lực lên thầy trò Pep Guardiola ở trận đấu muộn vòng 35 với Everton rạng sáng mai.
Dù vậy, cuộc đua vô địch Premier League vẫn đang ở thế cân bằng. Arsenal hơn 6 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn 2 trận. Cuộc đua vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của Man City. Nói như Pep Guardiola, nỗ lực đưa cuộc đua trở lại thế cân bằng đã là thành công rất lớn của Man City.
Sự tự tin của Man City đã lên rất cao sau khi họ đánh bại chính Arsenal để đăng quang Carabao Cup. Và sau đó, họ đã đoạt vé vào chung kết FA Cup và tạo nên sức bật rất lớn trong cuộc đua vô địch Premier League. Thầy trò Guardiola hoàn toàn có thể hướng tới cú ăn 3 quốc nội trong phần còn lại của mùa giải. Họ đã núp bóng Arsenal trong phần lớn thời gian của mùa giải nhưng vẫn được đánh giá cao về bản lĩnh và kinh nghiệm ở giai đoạn quyết định.
Tuy vậy, theo đánh giá của Opta, do dẫn trước về điểm số nên Arsenal vẫn vượt trội về cơ hội giành chức vô địch (79,72%). Chưa kể, Man City còn bất lợi về lịch thi đấu do vướng trận đấu bù vòng 31 với Crystal Palace. Trong giai đoạn từ 13 đến 19/5, chỉ trong vòng 6 ngày, thầy trò Guardiola sẽ phải thi đấu liên tiếp 3 trận ở Premier League và FA Cup.
Đấy là chuyện của những tuần tới, còn trước mắt, nhiệm vụ của Man City là phải đánh bại Everton ở trận đấu thuộc vòng 35 để thu hẹp cách biệt với Arsenal. Ra sân sau, thầy trò Guardiola đương nhiên sẽ chịu sức ép ít nhiều.
Nhìn lại quá khứ, Everton rõ ràng không phải đối thủ của Man City. Tính cả chiến thắng 2-0 ở lượt đi, Man City đã bất bại trong cả 17 màn chạm trán đối thủ này gần nhất ở Premier League (thắng 14, hòa 3). Đặc biệt, trong cả 8 lần làm khách gần nhất trên sân của The Toffees, The Citizens đều ca khúc khải hoàn.
Nhưng với Pep Guardiola, không trận đấu nào ở thời điểm này dễ dàng cả. Ông hẳn vẫn chưa quên kí hức đen tối khi viếng thăm thành phố cảng cách đây 9 năm. Đó là trận đấu diễn ra vào ngày 15/1/2017 tại Goodison Park, SVĐ cũ của Everton. Đây cũng là lần đầu tiên Pep làm khách trên sân của Everton ở Premier League. Man City không thể trụ vững trước sức ép tại Goodison Park và đã để thua thê thảm với tỉ số 0-4.
Cho tới nay, đây vẫn là 1 trong những vết nhơ lớn nhất sự nghiệp cầm quân của Pep Guardiola ở sân chơi số 1 nước Anh. Sau này, chính ông thừa nhận đây là 1 trong những SVĐ khó nhằn nhất ở Premier League.
Everton hiện tại đã chuyển sang SVĐ mới là Hill Dickinson nhưng kí ức cũ vẫn đeo bám Pep Guardiola. Thực tế, dù thắng 8 trận sân khách gần nhất trước Everton nhưng Man City thường gặp khó khăn. Chẳng nói đâu xa, ở mùa giải trước, họ phải chờ tới thời điểm cuối trận để ghi 2 bàn và ra về với 3 điểm.
Everton hiện đang đứng thứ 11 trên BXH nhưng với 47 điểm, họ vẫn còn cơ hội tranh vé dự cúp châu Âu mùa tới. Mùa này, The Toffees thể hiện lối chơi phòng ngự - phản công rất khó chịu dưới sự chỉ đạo của HLV David Moyes.
Điều quan trọng là Man City không được phép mất điểm ở trận đấu rạng sáng mai. Thi đấu dưới áp lực như vậy, không dễ để dàn sao The Citizens thể hiện tốt nhất lối chơi của mình. Nhưng cũng may cho Man City là hiện tại, Everton đang thể hiện phong độ không tốt. Do thiếu sự tập trung ở thời điểm cuối trận, thầy trò David Moyes vừa để thua liên tiếp Liverpool và West Ham. Họ cũng chỉ giành 1 chiến thắng ở 5 vòng đấu gần đây.
Và đặc biệt, ở Premier League mùa này, Everton chơi trên sân khách tốt hơn tại sân nhà. Đây là cơ hội để Man City nối dài mạch thắng trên sân Everton lên con số 9. Sự hưng phấn và động lực lớn sẽ là chìa khóa chiến thắng của thầy trò Guardiola.
DỰ ĐOÁN: Man City thắng 2-1
KẾT QUẢ VÀ LỊCH THI ĐẤU VÒNG 35 PREMIER LEAGUE
BẢNG XẾP HẠNG
