Sau hơn 1 tháng tranh tài, cuối cùng World Cup 2026 đã tìm ra 4 đội tuyển mạnh nhất góp mặt ở bán kết là Pháp, Tây Ban Nha, Anh và Argentina. Điều thú vị là cả 4 đội tuyển này đều đang đứng đầu bảng xếp hạng FIFA. Đây là kịch bản chưa từng xuất hiện trong lịch sử, kể từ khi bảng xếp hạng FIFA ra mắt vào năm 1992.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, đây là vòng bán kết World Cup hấp dẫn bậc nhất lịch sử bởi 4 đội tuyển vào bán kết đều được đánh giá rất cao về cơ hội đăng quang, khác hẳn với nhiều kì World Cup gần đây.
Thực tế, đây không hẳn là kết quả ngẫu nhiên mà đã nằm trong tính toán bởi sau khi tăng số đội tham dự từ 32 lên 48, FIFA buộc phải tính toán cách phân nhánh vòng knock-out để tránh kịch bản những đội mạnh sớm gặp nhau.
Cách thức mà FIFA sử dụng để phân nhánh vòng knock-out tương tự các giải quần vợt Grand Slam. Theo đó, sau khi 12 bảng đấu kết thúc, các đội đứng đầu mỗi bảng sẽ không được đối xử một cách bình đẳng theo kiểu ngẫu nhiên.
Thay vào đó, họ sẽ được xếp vào các lộ trình khác nhau ở vòng loại trực tiếp dựa trên thứ hạng FIFA. Đây là phương pháp được sử dụng để ngăn các đội mạnh nhất gặp nhau quá sớm. Các giải quần vợt Grand Slam cũng sử dụng phương pháp này khi xếp hạt giống.
Ngay từ khi công bố cách phân nhánh knock-out mới ở World Cup 2026 hồi năm 2025, FIFA đã tính toán để 4 đội tuyển dẫn đầu BXH FIFA khi đó là Tây Ban Nha, Argentina và Anh được xếp vào 4 nhánh đấu khác nhau.
Điều đó đồng nghĩa họ chỉ có thể chạm trán nhau ở bán kết và chung kết. Tất nhiên, kịch bản này chỉ xảy ra với điều kiện các đội tuyển trên giành ngôi nhất bảng.
Có nhiều quan điểm cho rằng Argentina được xếp vào nhánh đấu dễ thở ở World Cup 2026 khi họ lần lượt gặp Cape Verde, Ai Cập và Thụy Sỹ ở vòng knock-out. Nhưng trên thực tế, diễn biến bất ngờ ở vòng bảng đã thay đổi cục diện.
Nếu Uruguay đi tiếp với ngôi nhì bảng H, đây mới là đối thủ của Argentina ở vòng 1/16 chứ không phải Cape Verde. Và nếu Bồ Đào Nha giành ngôi đầu bảng K, đây cũng sẽ là đối thủ tiềm năng của Argentina ở vòng tứ kết chứ không phải Thụy Sỹ.
Cách phân nhánh mới của FIFA không tạo lợi thế cho bất cứ đội tuyển nào. Thay vào đó, nó phụ thuộc vào diễn biến các bảng đấu. Sự ưu tiên cho nhóm “đại hạt giống” để giải đấu hấp dẫn ở giai đoạn cuối cũng được đánh giá công bằng vì nó phụ thuộc vào bảng xếp hạng FIFA. Các đội tuyển buộc phải giành thứ hạng tốt để có cơ hội tiến xa hơn ở World Cup.
Vì vậy, ngay từ khi FIFA công bố cách thức phân nhánh mới, nhiều chuyên gia đã dự báo kịch bản Pháp, Tây Ban Nha, Anh và Argentina góp mặt ở bán kết World Cup 2026 nếu không có bất ngờ nào xảy ra. Và thực tế, nó đã đúng như nhận định.
Vòng bán kết chưa từng có trong lịch sử World Cup
Đội hình xuất sắc nhất tứ kết World Cup 2026
