Ở thời điểm này năm ngoái, sau trận sân nhà cuối cùng với Newcastle, Mikel Arteta dù rất thất vọng nhưng vẫn cầm micro trên tay, tuyên bố rất quyết tâm rằng Arsenal sẽ trở lại cuộc đua vô địch một cách mạnh mẽ hơn.
“Chúng ta phải tạo nên lịch sử ở đây. Sẽ còn nhiều điều tuyệt vời hơn nữa. Chúng ta phải cùng nhau làm điều đó. Sẽ không dễ dàng nhưng nhóm cầu thủ này có khát vọng, phẩm chất và tài năng. Chúng ta sẽ làm được”, Mikel Arteta hùng hồn tuyên bố.
CĐV Arsenal đã nghe những điều tương tự trước đây. Không ít người hoài nghi bởi đây đã là mùa giải thứ 3 liên tiếp Pháo thủ chịu cảnh về nhì ở Premier League. Thậm chí, đã có thời điểm Mikel Arteta bị nghi ngờ về năng lực và khả năng chấm dứt cơn khát danh hiệu cho Arsenal.
Nhưng 1 năm sau, Arsenal đã trở thành nhà vô địch Premier League, chấm dứt cơn khát danh hiệu Premier League đã kéo dài đằng đẵng hơn 2 thập kỉ. Với Mikel Arteta, đây là thành quả của 6 năm rưỡi làm việc miệt mài.
Cuộc cải tổ dài hơi của Mikel Arteta
Khi nhậm chức HLV Arsenal hồi tháng 12/2019, ông tiếp quản 1 CLB đang ở tình trạng hỗn độn. Đội hình của Pháo thủ khi ấy được đầu tư tốn kém nhưng lộn xộn. Họ không còn giữ được các tiêu chuẩn, khiến NHM thờ ơ.
Nhưng dần dần, qua mỗi mùa giải, Arsenal đã chuyển mình một cách mạnh mẽ và toàn diện. Từ đội bóng yếu đuối, dễ bị bắt nạt, Pháo thủ đã trở thành 1 CLB rất kiên cường, mạnh mẽ và đầy ý chí chiến thắng. Pep từng khẳng định đây là 1 trong những CLB có khả năng cạnh tranh cao nhất mà ông từng đối đầu.
Arteta đã phải mất 6 năm rưỡi để đưa Arsenal trở lại đỉnh cao Premier League
CĐV Arsenal từng rất lo lắng khi Man City dần thu hẹp khoảng cách trong cuộc đua vô địch hồi tháng 4. Thất bại ở Etihad từng bị coi là dấu chấm hết cho Arsenal. Tuy nhiên, giữa áp lực rất lớn ấy, thầy trò Mikel Arteta đã vùng dậy mạnh mẽ với sự kiên cường, không chịu khuất phục. Nó thể hiện rõ ở thông điệp của Declan Rice sau trận thua Man City. Anh khẳng định “Mọi thứ chưa xong đâu” ngay tại Etihad. Chính thông điệp ấy đã vực dậy Arsenal, giúp họ không sụp đổ như những mùa giải trước đó.
Arsenal từng giành 89 điểm ở mùa giải 2023-24, điểm số cao thứ 2 lịch sử của họ. Đây cũng là mùa giải Pháo thủ phá kỉ lục ghi bàn với 91 pha lập công. Số liệu thống kê cho thấy họ là đội bóng có thành tích nhất Premier League mùa giải đó. Nhưng tất cả vẫn chưa đủ!
Sau mùa giải thứ 2 liên tiếp để thua Man City trong cuộc đua vô địch, Arsenal chịu áp lực rất lớn về tinh thần. Nhưng vấn đề lớn hơn kể từ đó là làm sao để đưa những cầu thủ tấn công tốt nhất của họ ra sân. Saka, Odegaard và Havertz đã đóng góp tổng cộng 63 bàn thắng + kiến tạo ở mùa giải 2023-24 nhưng do chấn thương, họ gần như không còn thi đấu cùng nhau kể từ thời điểm đó.
Ở trận đấu với Burnley vào hôm thứ Hai vừa qua, Saka và Havertz đã phối hợp ghi bàn. Đây là lần đầu tiên Saka, Havertz và Odegaard đá chính cùng nhau sau 1 năm rưỡi, kể từ trận thắng Crystal Palace 5-1 hồi tháng 12/2024.
Arteta hiểu rất rõ vấn đề của Arsenal ở hàng tấn công. Ngay cả khi phá kỉ lục ghi bàn, họ vẫn không thể đăng quang. Và ông đã thay đổi!
Sự xuất sắc của hàng phòng ngự
Thay đổi lớn nhất của Mikel Arteta là triết lí. Arsenal vẫn chơi tấn công, gây sức ép mạnh mẽ nhưng không ngây thơ theo kiểu bóng đá giải trí. Thay vào đó, nhà cầm quân người Tây Ban Nha dành sự đầu tư lớn hơn cho hàng phòng ngự. Không quá lời khi nói rằng đây là sự thay đổi lớn tạo nên sự khác biệt cho Pháo thủ London.
Kể từ sau trận thua Man City ở Etihad, Arsenal đã thắng liên tiếp 4 trận mà không để lọt lưới. 3/4 trận đấu này khép lại với tỉ số tối thiểu 1-0. Nó rất mong manh nhưng Arsenal đủ chắc chắn và lì đòn để biến 1 bàn thắng trở thành khoảng cách không thể san lấp.
Trận thắng Burnley 1-0 ở vòng áp chót là lần thứ 19 Arsenal giữ sạch lưới ở Premier League mùa này. Nếu tính trên mọi đấu trường, Pháo thủ đã có tới 32 trận không phải nhận bàn thua.
Chất thép của hàng thủ đã tạo nên sự khác biệt cho Arsenal trong cuộc đua vô địch
Arsenal chỉ để lọt lưới ít hơn Man City 7 bàn nhưng khoảng cách là khá lớn nếu xét số bàn thua dự kiến. Cơ hội chất lượng mà đối thủ tạo ra khi đối đầu Arsenal ở mức rất thấp. Theo thống kê, tổng số bàn thua dự kiến của Arsenal thấp hơn 32% so với bất cứ đội bóng nào khác ở Premier League.
Arsenal đã thắng 25 trận ở Premier League mùa này, trong đó có 13 trận thắng với cách biệt tối thiểu. Pháo thủ có thể thiếu bùng nổ nhưng điểm mạnh của họ lại là giữ khoảng cách với đối thủ. Khi Arsenal đạt phong độ cao nhất, rất khó để tạo ra cơ hội chứ chưa nói tới việc ghi bàn. Khi ấy, 1 bàn thắng cũng đủ để tạo nên sự khác biệt.
Ở Premier League mùa này, qua 37 vòng đấu, có 18 trận Arsenal hạn chế số bàn thắng kì vọng của đối thủ dưới ngưỡng 0,5. Trong khi đó, Man City chỉ có 2 trận như vậy.
Arteta đang sở hữu những chất liệu tốt ở hàng thủ như Raya, Magalhaes hay Saliba. Trong đó, Raya đã giành danh hiệu Găng vàng Premier League mùa thứ 3 liên tiếp. Nhưng trong triết lí của Arteta, phòng ngự không phải chuyện của cá nhân mà là nhiệm vụ của cả đội hình.
Thực tế cho thấy Arsenal là 1 trong những đội bóng di chuyển nhiều nhất ở Premier League mùa này. Hầu hết các vị trí đều phải chủ động chơi phòng ngự khi không có bóng. Ngay cả Viktor Gyokeres, dù chơi ở vị trí trung phong, vẫn phải tranh cướp bóng từ xa và di chuyển rộng. Anh có thể không bùng nổ về số bàn thắng như khi còn khoác áo Sporting nhưng là mẫu cầu thủ phù hợp với triết lí của Arteta.
Không phải ngẫu nhiên mà Arsenal từng ví những pha phòng ngự tốt với những bàn thắng. Ông hiểu rất rõ vấn đề của Pháo thủ khi họ thường xuyên rơi điểm trong thế dẫn bàn ở những mùa giải trước đó.
Sức sống từ bóng chết
Ngoài sự chắc chắn của hàng phòng ngự, Arsenal còn tạo nên sự khác biệt lớn ở mùa giải này từ các tình huống cố định. Mikel Arteta đã học hỏi Pep Guardiola rất nhiều điều về đấu pháp và chiến thuật khi còn là trợ lí ở Man City. Nhưng Arteta hiểu rằng ông phải khác biệt mới có thể vượt qua người đồng nghiệp lão làng.
Không quá lời khi nói rằng Arteta đã đi trước 1 bước khi chiêu mộ Nicolas Jover, chuyên gia về các tình huống cố định. Có lẽ không cần phải nói thêm về vai trò của Jover trong sự chuyển đổi của Arsenal bởi nó thể hiện rõ ở những con số thống kê.
Arsenal đã ghi 24 bàn thắng ở EPL mùa này từ các tình huống cố định
Cú đánh đầu ghi bàn của Kai Havertz ở trận đấu với Burnley vừa qua là bàn thắng thứ 18 Arsenal ở Premier League mùa này được thực hiện từ những cú đá phạt góc. Đây là kỉ lục của giải đấu. Nếu tính các tình huống cố định khác (không tính phạt đền), Pháo thủ đã ghi 24 bàn, vượt qua thống kê của họ ở mùa giải 2023-24.
Do Saka thường xuyên dính chấn thương, không thể bứt phá như kì vọng, Arsenal rất thiếu 1 ngôi sao tấn công có khả năng tạo nên khác biệt lớn như Mohamed Salah hay Erling Haaland. Nhưng nguồn bàn thắng ổn định từ các tình huống cố định đã bù đắp cho sự thiếu hụt ấy của Pháo thủ.
Tất nhiên, nói tới thành công của Arsenal ở mùa giải này, phải kể tới 1 nguyên nhân khác là họ đã tập trung tăng cường chiều sâu đội hình để bù đắp cho những mất mát về chấn thương. Với nguồn nhân sự dồi dào ở khắp các vị trí, Arteta không còn quá lo ngại như các mùa giải trước.
Ngoài ra, nó còn giúp Arsenal tạo ra những thay đổi về đấu pháp khi cần. Thực tế, Pháo thủ đã ghi 22 bàn thắng ở Premier League mùa này nhờ các cầu thủ vào sân thay người. Đây là thống kê cao nhất giải đấu.
Arsenal đã lên ngôi vô địch Premier League, kết thúc 22 năm chờ đợi trong mòn mỏi. Nhưng quả thực, đây là ngôi vô địch không hề dễ dàng. Họ đã đối diện rất nhiều thử thách và cuối cùng đã vượt qua trong niềm vui vỡ òa. Đúng như lời hứa của Mikel Arteta, Arsenal đã chuyển mình và họ xứng đáng có được cái kết đẹp.
10 khoảnh khắc giúp Arsenal vô địch Premier League
Pep: Chúc mừng Arteta vì chức vô địch xứng đáng
