Arsenal coi như đã đầu hàng trong cuộc đua vô địch Premier League
Arsenal coi như đã buông súng trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này sau khi để Liverpool gia tăng cách biệt lên 13 điểm. Chỉ có phép màu mới giúp Pháo thủ tạo nên cú lật đổ trong phần còn lại. Đó là kịch bản không tưởng, đi ngược lịch sử và không phù hợp khi xét cả mặt chủ quan lẫn khách quan.
Arteta đã biến Arsenal trở thành kẻ thách thức thực sự trong cuộc đua vô địch Premier League. Nhưng rất đáng tiếc, họ vẫn chưa thể giải cơn khát đã kéo dài hơn 2 thập kỉ. Ở 2 mùa giải gần nhất (2022-23 và 2023-24), CĐV Arsenal rất cảm thông với Arteta khi họ phải cạnh tranh với Man City, đội bóng đã phá vỡ nhiều kỉ lục ở Premier League.
Mùa này, Man City đã tụt dốc không phanh. CĐV Arsenal đều ngỡ rằng đây là cơ hội vàng để thầy trò Arteta bước lên đỉnh cao. Nhưng không! Pháo thủ đã, đang và gần như chắc chắn sẽ thua Liverpool, đội bóng từng bị nghi ngờ sau khi chia tay Jurgen Klopp.
Thậm chí, so với 2 mùa giải gần nhất, Arsenal có thể thua chóng vánh hơn, sớm đầu hàng khi mùa giải vẫn còn hơn 10 vòng đấu nữa.
Phải thừa nhận, đây là mùa giải thăng hoa của Liverpool. Không chỉ chạm tay vào cúp bạc Premier League, The Reds còn đang đứng trước cơ hội giành 2 danh hiệu khác là Carabao Cup và Champions League. HLV Arne Slot vẫn đang cố tỏ ra thận trọng như để xua tan cảm giác lo sợ rằng “đây chỉ là giấc mơ”.
Nhưng ở mặt chủ quan, Arsenal chỉ có thể tự trách mình vì họ gặp quá nhiều vấn đề ở mùa giải này. Mikel Arteta trở thành tâm điểm của sự chỉ trích vì đã không mua thêm 1 trung phong để cạnh tranh chức vô địch.
Arteta bị chỉ trích vì không mua thêm trung phong ở mùa giải này
Rất dễ để phán xét một điều gì đó khi đã có kết quả. Cách giải thích dễ nhất là dựa trên giả thiết “phần còn thiếu” (Missing part). Nó dựa trên những minh chứng rất cụ thể. Chẳng hạn, khi Liverpool kí hợp đồng với Van Dijk, mọi thứ sau đó diễn ra suôn sẻ. Hoặc Chelsea từng giải phóng lối chơi khi đưa N’golo Kante vào hàng tiền vệ trước đây.
Mùa này, Arsenal đã trở thành nạn nhân của giả thiết “phần còn thiếu”. Gần như ai cũng thấy Pháo thủ CẦN MỘT TIỀN ĐẠO.
Nhà báo kì cựu Henry Winter đã nhận định khá khắt khe về Arsenal: “Không tiền đạo, không bàn thắng, không hi vọng giành danh hiệu. Arsenal sở hữu nhiều cầu thủ giỏi, HLV giỏi nhưng thiếu 1 trung phong là sự cẩu thả nghiêm trọng”.
Thực tế, trước khi mùa giải này khởi tranh, Arsenal đã từng cân nhắc chiêu mộ 1 trung phong. Nhưng cuối cùng, Arteta không mang về tiền đạo nào ngoài thương vụ gây tranh cãi là Raheem Sterling. Trong phiên chợ tháng 1, Pháo thủ cũng bỏ qua cơ hội chiêu mộ Ollie Watkins (Aston Villa).
Chấn thương của Gabriel Jesus là 1 yếu tố trong lập luận này. Tuy vậy, tiền đạo người Brazil không đóng góp nhiều bàn thắng cho Arsenal. Sự thất vọng chỉ đạt đỉnh điểm khi Kai Havertz dính chấn thương, phải nghỉ hết mùa.
Arsenal bị đẩy vào thế khó khi mất hàng loạt trụ cột ở hàng công
Arsenal có thực sự cần trung phong hay không? Sự thực là ở 2 mùa giải trước, màn trình diễn ấn tượng của Arsenal không được xây dựng dựa trên tiền đạo biết ghi bàn. Đây là xu thế của bóng đá hiện đại.
Ở mùa giải 2022-23 và 2023-24, Arsenal chỉ có 2 trung phong thực thụ là Gabriel Jesus và Eddie Nketiah. Tuy nhiên, cả 2 đều không lọt top 3 cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho Pháo thủ. Thay vào đó, Bukayo Saka đứng đầu danh sách ở cả 2 mùa giải này. Đây là cách chơi mà Arteta lựa chọn. Điều ông cần là những cầu thủ chạy cánh sung mãn, khéo léo, có thể hưởng lợi từ 1 trung phong kết nối để ghi bàn và kiến tạo.
179 bàn thắng mà Arsenal ghi được ở 2 mùa giải trước có sự phân bổ khá đồng đều. Ở Premier League mùa 2022-23, Odegaard và Martinelli đứng đầu với 15 bàn. 1 năm sau, Saka đứng đầu với 16 bàn, Trossard và Havertz cũng không kém cạnh với lần lượt 12 và 13 bàn.
Và cũng đừng quên rằng ở 2 mùa giải gần nhất, Arsenal đã ghi 91 bàn (2023-24) và 88 bàn (2022-23). Đây là 2 mùa giải Pháo thủ ghi nhiều bàn nhất trong kỉ nguyên Premier League. Arteta đâu cần trung phong để giải quyết khâu ghi bàn?
Nghĩa là ngay từ đầu, Arteta đã xác định xây dựng đội bóng cân bằng, không dựa vào mẫu trung phong ghi bàn vốn đã khá cổ điển. Ông ưu tiên sử dụng Havertz ở vị trí “số 9” đơn giản bởi đây là cầu thủ hoạt động rộng, có khả năng chơi pressing tốt ngay bên phần sân đối phương. Và khi cần, tiền đạo người Đức có thể chơi ở nhiều vị trí khác.
Vấn đề lớn nhất là Arsenal lại mất hầu hết các mũi công quan trọng nhất ở cùng 1 thời điểm như Saka, Martinelli hay Havertz. Gabriel Jesus dù không còn quá quan trọng trong đội hình Arsenal nhưng bất cứ mất mát nào khác ở thời điểm này đều khiến mọi thứ trở nên trầm trọng.
Với hàng công đã ghi 179 bàn ở Premier League 2 mùa gần nhất, Arteta có lí khi không mua thêm trung phong. Nhưng ông không còn có lí nữa trong bối cảnh Pháo thủ mất hàng loạt trụ cột trên hàng công. Chấn thương là một phần của bóng đá và cũng là yếu tố khó lường nhất.
Trong 3 năm qua, Arsenal quá phụ thuộc vào Bukayo Saka
Sự thật trần trụi là Arsenal kém hiệu quả hơn hẳn ở mùa giải này. Theo thống kê của BBC, ở thời điểm đầy đủ lực lượng, Pháo thủ đã tụt hậu cả về số bàn thắng, số cú sút và cơ hội tạo ra.
Thay vì tìm kiếm 1 trung phong, Arteta cần 1 cầu thủ có thể chia lửa với Bukayo Saka. Trong 3 năm qua, Arsenal quá phụ thuộc vào ngôi sao này. Chẳng nói đâu xa, ngay ở mùa giải này, dù đã nghỉ thi đấu từ tháng 12 năm ngoái, Saka vẫn đứng thứ 2 Premier League về kiến tạo (10) và chỉ xếp sau Salah về thống kê tạo cơ hội rõ ràng (19).
Không chỉ quá tải về thời gian thi đấu, Saka còn quá tải trong từng trận đấu cụ thể do Arsenal tấn công quá nhiều bên cánh phải. Cánh trái của Pháo thủ không còn hiệu quả và đột biến do Martinelli đã chững lại. Với lối chơi mà Arteta lựa chọn, Arsenal cần mẫu cầu thủ như Nico Williams (Bilbao) hay Raphinha (Barca) để giải quyết vấn đề hơn là chiêu mộ 1 trung phong đắt giá.
Bóng đá hiện đại đã thay đổi! Liverpool thăng hoa ở mùa giải này nhưng họ thực sự không cần trung phong có khả năng sản xuất bàn thắng. Sự bùng nổ của Salah là đủ để Arne Slot giải quyết mọi vấn đề. Hay ở Man City, Erling Haaland đã ghi 20 bàn nhưng Pep vẫn đang nhọc nhằn trong cuộc đua top 4.
Ashworth lọt danh sách ứng viên thay Edu ở Arsenal
