LỰC LƯỢNG
- ARGENTINA: Vắng Nicolas Tagliafico (chấn thương)
- ALGERIA: Vắng Ramy Bensebaini (chấn thương)
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Argentina thắng 6 trận gần nhất.
- Algeria thắng 4, hòa 1, thua 1 trong 6 trận gần nhất.
- Argentina thắng Algeria ở trận đối đầu duy nhất giữa 2 đội trong quá khứ vào năm 2007.
Argentina tham dự World Cup 2026 với tư cách đương kim vô địch. Đây là lần thứ 3 La Albiceleste dự giải với mục tiêu bảo vệ ngôi vương sau các năm 1982 và 1990 (vô địch vào các năm 1978, 1986 và 2022).
Như phần lớn các kỳ World Cup trong thế kỷ 21, Messi là ngôi sao được chú ý nhất của Argentina. El Pulga càng được quan tâm đặc biệt ở giải đấu năm nay bởi đây là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp lừng lẫy của anh.
Thú vị là trong ngày đầu tiên góp mặt ở kỳ World Cup cuối cùng, Messi sẽ chạm trán một đối thủ từng để lại dư vị khó quên trong sự nghiệp quốc tế: Algeria. Còn nhớ cách đây gần hai thập kỷ, khi Messi vẫn chưa khẳng định được vị thế và tên tuổi tại ĐT Argentina cũng như trên thế giới, La Albiceleste từng đối đầu với đại diện châu Phi này trong trận giao hữu trên sân Camp Nou.
Ở lần chạm trán duy nhất với Algeria tính đến thời điểm hiện tại, vào tháng 6/2007, Messi đã lập một cú đúp, giúp Argentina thắng 4-3 (Tevez và Cambiasso là hai cầu thủ còn lại ghi bàn cho La Albiceleste). Đáng chú ý, đây là cú đúp đầu tiên mà Messi ghi được trong sự nghiệp quốc tế.
Messi đối đầu với Algeria vào năm 2007
Sau khi ghi 2 bàn trong trận thắng Algeria cách đây tròn 19 năm, Messi đã vươn lên trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới nói chung và Argentina nói riêng. Riêng trong màu áo ĐTQG, Messi hiện nắm giữ hai kỷ lục: cầu thủ khoác áo ĐT Argentina nhiều nhất (199 trận) và ghi nhiều bàn thắng nhất (117 bàn).
Như vậy, nếu ra sân trong trận đấu với Algeria, Messi sẽ chạm mốc 200 trận cho Argentina. Tuy nhiên, những kỷ lục cá nhân không phải là điều El Pulga ưu tiên hướng đến. Tham vọng lớn nhất của Messi và các đồng đội là trở thành đội bóng thứ ba trong lịch sử bảo vệ thành công chức vô địch World Cup sau Italia (1934 và 1938) và Brazil (1958 và 1962).
Như đã đề cập ở trên, Argentina từng hai lần tham dự World Cup với mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch nhưng đều thất bại vào các năm 1982 và 1990. Theo thống kê, kể từ khi Brazil bảo vệ thành công chức vô địch vào năm 1962, chưa có đội tuyển nào giành ngôi quán quân World Cup ở hai kỳ liên tiếp.
Đáng nói, 4 đội tuyển vô địch World Cup gần nhất trước Argentina đều thất bại trong việc bảo vệ ngôi vương (Italia 2006, Tây Ban Nha 2010 và Đức 2014). Trong số này, Italia, Đức và Tây Ban Nha đều rơi vào khủng hoảng khi không thể vượt qua vòng bảng hoặc vòng 1/8 (Italia, Tây Ban Nha và Đức), thậm chí Italia còn không thể giành quyền tham dự World Cup gần nhất (vắng mặt ở 3 kì World Cup 2018, 2022 và 2026 sau khi bị loại từ vòng bảng vào các năm 2010 và 2014).
Argentina lần thứ 3 bảo vệ chức vô địch World Cup
Dĩ nhiên, Argentina không muốn đi vào vết xe đổ của các đội tuyển nói trên hay chính họ tại World Cup 1982 (bị loại ở vòng bảng thứ hai). Để có thể sánh vai với Brazil và Italia trong lịch sử, La Albiceleste cần có khởi đầu thuận lợi ở trận mở màn bảng J trước đối thủ được đánh giá là nguy hiểm nhất bảng: Algeria.
Còn nhớ ở World Cup cách đây 4 năm, Argentina từng không có khởi đầu như ý khi để thua Saudi Arabia ngay trận đầu tiên nhưng vẫn vô địch chung cuộc. Tuy nhiên, mọi chuyện có thể sẽ không thuận lợi cho thầy trò Lionel Scaloni nếu kịch bản tương tự lặp lại bởi sức ép trên vai họ năm nay lớn hơn rất nhiều so với khi thi đấu tại Qatar cách đây 4 năm.
Trái ngược với Argentina, Algeria góp mặt tại World Cup 2026 với tâm lý rất thoải mái. Với đội bóng châu Phi này, việc trở lại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sau hai kỳ World Cup vắng bóng đã là một thành công.
Dù vậy, thầy trò Vladimir Petkovic đến Bắc Mỹ lần này không phải để dạo chơi. Mục tiêu của họ là lần thứ hai trong lịch sử vượt qua vòng bảng sau thành tích năm 2014, ở lần thứ năm tham dự World Cup.
Với 24 pha lập công, Algeria là đội ghi nhiều bàn thắng thứ 2 ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi sau Bờ Biển Ngà (25 bàn)
Để sẵn sàng cho mục tiêu giành vé vào vòng 1/16, thậm chí cạnh tranh vị trí đầu bảng với Argentina, Algeria đã có sự chuẩn bị rất tốt khi thắng thuyết phục Bolivia 4-0 và đánh bại Hà Lan 1-0, một ứng viên vô địch từng 3 lần lọt vào chung kết World Cup. Trước đó, họ chỉ thua đúng một trận ở vòng loại World Cup 2026. Bên cạnh phong độ ấn tượng, những chiến binh sa mạc còn rất khó bị đánh bại nhờ lối chơi được tổ chức chặt chẽ dưới thời Vladimir Petkovic.
Trong khi Algeria chỉ thua một trận ở vòng loại World Cup thì Argentina đã cho thấy dấu hiệu trục trặc khi nhận 4 thất bại. Tuy nhiên, gác lại vòng loại chưa thực sự hoàn hảo, thầy trò Scaloni đã có sự chuẩn bị như ý cho VCK World Cup bằng chuỗi 7 trận giao hữu toàn thắng, giữ sạch lưới 6 trận, chỉ thủng lưới một lần và ghi 21 bàn thắng (trung bình 3 bàn/trận).
Ngoài sự chuẩn bị hoàn hảo trước thềm World Cup, Argentina còn rất có duyên với các đội bóng châu Phi. Theo thống kê, kể từ thất bại gây sốc 0-1 trước Cameroon vào năm 1990, La Albiceleste đã toàn thắng 6 trận liên tiếp trước các đại diện đến từ lục địa đen.
Đội bóng châu Phi gần nhất thua Argentina là Nigeria tại vòng bảng World Cup 2018. Ở trận đấu cách đây 8 năm, La Albiceleste đã chật vật vượt qua Nigeria với tỷ số 2-1 nhờ bàn thắng của Messi ở phút 14 và pha lập công của Rojo ở phút 86. Tương tự Nigeria, với những gì đã thể hiện ở vòng loại và trước thềm World Cup, những chiến binh sa mạc hoàn toàn có thể gây ra nhiều khó khăn cho Argentina.
DỰ ĐOÁN: Argentina thắng 2-1
LỊCH THI ĐẤU BẢNG J
Argentina gọi gấp tân binh Tottenham dự World Cup
