(15/3)
Bỏ lại sau lưng những chỉ trích, ĐT Anh đã vào chung kết EURO lần thứ 2 liên tiếp
Lê bước vào bán kết với màn trình diễn kém thuyết phục, ĐT Anh không còn được đánh giá cao về cơ hội vô địch EURO 2024 như trước khi giải đấu khởi tranh. HLV Gareth Southgate đã trở thành tâm điểm chỉ trích của truyền thông và CĐV nước Anh. Nhưng đấy là chuyện của cách đây ít ngày!
Sau trận bán kết rạng sáng nay, Southgate lại được khen ngợi. Giống trận gặp Slovakia (vòng 1/8) và Thụy Sỹ (tứ kết), Anh tiếp tục bị dẫn bàn. Nhưng cuối cùng, họ đã ngược dòng thành công, giành vé vào chung kết mà không cần đá thêm hiệp phụ như 2 trận đấu trước.
Đây là chiến tích đáng ghi nhận của ĐT Anh, nhất là khi họ phải chạm trán đối thủ đã chơi rất thuyết phục ở vòng 1/8 và tứ kết như Hà Lan. Tam sư không đơn giản là kẻ “khù khờ” như vẻ bề ngoài của nó!
Ở giải đấu mà sự chặt chẽ và toan tính được đặt lên hàng đầu, chiến thắng đôi khi được quyết định bởi những khoảnh khắc. Nó ít nhiều đúng ở trận bán kết rạng sáng nay khi ĐT Anh ngược dòng nhờ quả phạt đền gây tranh cãi và bàn thắng bất ngờ của Ollie Watkins ở phút thi đấu chính thức cuối cùng. Nhát kiếm ở thời điểm nhạy cảm của Southgate đã khiến Hà Lan gục ngã mà không kịp phản ứng.
Hai khoảnh khắc ấy là đủ để ĐT Anh đoạt vé vào chơi trận chung kết EURO thứ 2 liên tiếp. Nhưng phải thừa nhận màn trình diễn của Tam sư đã được cải thiện rõ rệt so với 5 trận đấu trước đó tại EURO 2024?
Vậy đâu là nguyên nhân của sự thay đổi này? Phải chăng Southgate muốn dành những gì tinh túy nhất cho những trận chiến quyết định?
Có lẽ là không! Chẳng HLV nào mạo hiểm giấu bài khi bước vào những trận đấu loại trực tiếp. Thực tế, ĐT Anh đã 2 lần chết hụt ở vòng 1/8 và tứ kết khi để đối phương dẫn bàn tới thời điểm cuối trận. Vấn đề ở đây có lẽ nằm ở đấu pháp mà Gareth Southgate áp dụng mà thôi.
Lối chơi tưởng như rất tệ của ĐT Anh lại phát huy sự hiệu quả ở những trận đánh lớn
Điểm chung ở 5 trận đấu trước đó của ĐT Anh là họ thi đấu với các đối thủ bị đánh giá thấp hơn. Không bất ngờ khi Tam sư liên tục phải đối mặt với những bức tường phòng ngự và lối chơi áp sát cực kì khó chịu. Không gian hoạt động trở thành điều xa xỉ với các mũi công của Southgate. Và khi không có khoảng trống, Saka và Foden bị vô hiệu, Kane phải lùi sâu vì rơi vào tình trạng “đói bóng”.
Trận bán kết với Hà Lan rạng sáng nay là lần đầu tiên ở EURO 2024 ĐT Anh chạm trán đối thủ tương đồng về trình độ. Tam sư chơi tốt hơn là bởi họ có nhiều khoảng trống do Hà Lan không chủ động chơi áp sát. Koeman rất dè chừng ĐT Anh nhưng vẫn phải dành không gian cho tấn công, đặc biệt là bộ đôi hậu vệ biên Dumfries - Ake.
Vì vậy, khác với các trận đấu trước, Saka và Foden đã thoải mái tung hoành. Hiếm khi ở EURO 2024 bộ đôi này dễ dàng xâm nhập vòng cấm của đối phương như vậy. Kane cũng hoạt động hiệu quả hơn khi không bị “chăm sóc” quá kĩ lưỡng. Bộ đôi Palmer - Watkins sau khi vào sân cũng tạo nên sự khác biệt mà trước đó họ không làm được trước những hàng thủ dày đặc.
Nó mang tới cảm giác rằng ĐT Anh chơi tốt hơn nhưng thực tế, đó là điều tất yếu phải đến khi Southgate chạm trán các đối thủ mạnh. Điều mà Southgate mong muốn là vậy! Chỉ cần khoảng trống, Tam sư sẽ cực kì nguy hiểm.
Tại sao Southgate phải thay đổi đấu pháp? Đơn giản bởi ông đã nâng tầm ĐT Anh nhưng vẫn dang dở trong cuộc đua vô địch ở các giải đấu lớn. Ông vẫn chưa quên thất bại ở chung kết EURO 2020 trước sự lọc lõi của người Italia. Hay ở giải đấu lớn gần nhất là World Cup 2022, Anh cũng chơi tấn công nhưng cuối cùng đã thất bại trước sự thực dụng của ĐT Pháp.
Thất bại của ĐT Anh ở các giải đấu lớn là đề tài của nhiều công trình nghiên cứu, đâu phải chuyện riêng của Southgate. 3 năm qua, sau thất bại ở chung kết EURO 2020, Southgate đã chiêm nghiệm rất nhiều điều.
Và cũng trong 3 năm qua, ông buộc phải tìm phương án tốt nhất để khắc chế các đối thủ mạnh. Khi Anh không thể thành công với lối chơi tấn công, họ cần 1 phương án khác, đôi khi xù xì và thực dụng. Ít nhất, nó có thể bảo đảm cơ hội tiến xa của Tam sư ở những giải đấu lớn.
Suốt 3 năm qua, Southgate đã phải tìm lời giải cho bài toán ở các trận đánh lớn
Anh chơi kém hiệu quả, gây thất vọng về chuyên môn, không xứng đáng với vị thế ứng viên vô địch số 1 ở vòng bảng và 2 trận knock-out đầu tiên. Nhưng đấy là lối chơi mà Southgate đã xây dựng để sẵn sàng cho các trận đánh lớn. Để dùng kiếm 1 lần, Southgate phải mài kiếm trong 3 năm.
Thực tế, ĐT Anh đã khắc chế tốt lối chơi của Hà Lan, thậm chí tạo ra nhiều cơ hội khi có khoảng trống. Đây là câu trả lời cho hình ảnh bạc nhược của Tam sư ở 5 trận đã qua. Southgate đã chuẩn bị sẵn sàng cho những thử thách lớn nhất, kể cả loạt đấu súng cân não mà CĐV Anh đã được thấy ở vòng tứ kết.
Southgate không cần lối chơi mãn nhãn bởi điều ông cần là danh hiệu. NHM bóng đá Anh rất hi vọng tính toán của Southgate sẽ cho nghiệm đúng ở kì EURO năm nay…
Chung kết Tây Ban Nha - Anh: Kẻ ăn không hết…
